一隻貓與銷售稅
2006-12-12
前天傍晚在天后買了一些素食點心，想找個地方坐下來吃，便去了附近的銅鑼灣運動場。我在椅子上坐下，兩隻花貓走過來，坐在我跟前。我看著牠們，心裡疑惑，自己有甚麼方面可以幫助牠們呢？
我好像沒有甚麼可做。不過我想起有些愛護動物人士已經先走一步。在他們推動下，立法會早前通過了《防止殘酷對待動物（修訂）條例草案》，殘酷對待動物最多會被判入獄三年，罰款二十萬元。這也算是為了全港的貓狗出了一分力。唯一可惜的是這法案的保護範圍假慈悲地並不包括所謂的食用動物。我仍在想，我究竟可以做甚麼來幫助牠們呢？
接著我想起，反對開徵銷售稅不也是同樣的道理？在香港，很多人月入只有數千，生活捉襟見肘，我們心裡也很想幫助他們；但現在有社會人士卻反過來說要擴闊稅基，向他們徵稅，令他們百上加斤。可以怎樣幫助他們呢？唯有反對開徵銷售稅。
有人說政府或會給月入$4000以下的市民津貼，令他們的負擔不致加重。可是，我便問月入$4001-5000的又怎樣？難道在這些社會人士心中，向他們徵稅是較好的事？而且，我又怎知道政府所給的津貼，足以彌補窮人在銷售稅方面的支出？有人又說生活的必需品如食糧可以免收銷售稅，但電腦和軟件是否免收？如果加重了他們買電腦的負擔，那豈不是等同製造一個數碼鴻溝，令貧富者的距離更遠？這是我們想達致的社會現象嗎？而且，只有必需品免收，娛樂卻要收，難道窮人就只需要必需品，不需要娛樂嗎？
有人說不及早擴闊稅基是缺乏危機感，但難道沒有顧及擴闊稅基為基層帶來的痛苦，又不是缺乏危機感嗎？我也不否定政府可能有開源的需要，要解決這危機，不如多加1%的薪俸稅好了。有人說若不開徵銷售稅，多加1%的薪俸稅也不夠，但我就要問了，為何政府無端端要多花這麼多錢，無端端需要增加數百億的支出？有何理據？錢花在何方？究竟花這些錢帶給市民的快樂，是否多於市民繳稅的痛苦？為甚麼令政府的儲備再加百億，必定比家徒四壁的市民的口袋中有多一分錢為佳？港人已經工時極長，加稅可能迫使低收入人士要做更多工作，身心更不健康，家庭更不愉快，這社會成本又由誰人支付？在支持加稅前，我必須有一個清晰的答案。
若加稅是必需的，那接下來的問題只是看究竟向哪些人抽稅了。我很難感到信服，向月薪$5000而非$25000的人抽稅是最好的選擇，後者的可動用收入絕對多很多。有人說這對中產不公，但我寧願中產多受繳稅的痛苦，而不要基層多受繳稅的痛苦。每人心中或有不同的天平，但明顯我對月入$5000的人，是會多體察一點，他們的痛苦難免令我較有共鳴。而我很驚訝有人會以這個理由來支持開徵銷售稅，那只是鼓勵中產不去體察窮人，我懷疑這並不是最好的社會教育。
在眾多問題未有較清晰和肯定的答案時，我若貿然支持開徵銷售稅，我只會覺得自己是無視貧富懸殊加劇、無視窮人生活難過的無情人。
而且，開徵銷售稅，是未見其利先見其弊。除了虛耗龐大的行政費用和行政精力外，還為這個城市製造了負面的宣傳效果。故即使開徵銷售稅的好處壞處是50/50，我也會反對。