離開這場金鐘站的競賽
2018-04-18
得知同輩任教中學，月薪已逾八萬，微感驚訝。若加上福利和MPF，那還不止此數。說來慚愧，我這個Freelancer的收入不及他的一半，假如某月我旅台一周，開了幾天小差，恐怕薪資還不及其四分之一。這已不是幾成差異，而是倍計差異。
誠然，中學教師作育英才，勞苦功高，我亦感恩於當年中學教師的栽培。另一邊廂早前特區政府聘請「高級研究員」，亦聲稱出動九萬月薪。雖然你沒福氣賺那些工資，但它其實仍與你大有關連。因為那會牽動物價。
當你對著樓盤售價瞠目結舌，心想誰能負擔，但其實只是你賺得比別人少。公務員長年按通脹加薪，而你卻永遠跑輸通脹，才會越發為生活發愁。另一邊廂大陸的新一代來港入讀大學，繼而就業再置業，他們有能力亦有父蔭，你只有欽羨的份兒。你無法匹敵，因此樓盤就為旁人所買，輪不上你。假如他們不是比你富上一條街，你才有指望與他們競價。（相反，公屋市場則是鬥賺得少，那是別話。）
此外，當他們月入八萬，所供保單就是每月六七千元，也是稀鬆平常。而我們供一份六百元的保單，可能也猶感吃力。這樣下來，其未來的退休金是你的十倍。到其時你心忖為何一頓快餐也這樣昂貴，但豈料身邊的食客卻道便宜。別人有能力負擔，物價遂能居高不下。彼此退休後仍要繼續為生活所需競價，你再度處於下風，連開飯也感左支右絀。
因此，每當聽到前輩勸勉後輩不要計較薪酬，我總是一笑置之。他們忽略了社會中的競價邏輯。身為師兄，我倒半開玩笑反過來勸你，假如兩份工作的意義一樣高，那挑一份工資或未來加薪潛力較高的，那樣你的生活才較有保障。否則你到老了仍買不到自住物業，積蓄又是一窮二白，晚年生活大概特別淒苦。那些訓勉你的前輩，其實通常薪酬不低，衣食無憂，所以未有時刻念記生活迫人。
香港的智庫或名人，常常把「競爭力」掛在嘴邊，說香港要與其他城市競爭。然而除了這種廣義競爭，我們社會上還有一種狹義的競爭力，就是同一個地方之中，個人與個人之間還要進行薪酬競賽。每天傍晚金鐘站乘客如鯽，大家朝同一個方向推搡──「往荃灣」，眾人都是為口奔馳。但單是參與推搡並不能保證安枕，你還要比旁邊的人賺得多，或至少不少於他們，才能應付物價水平。大家天天都在參與這場遊戲。那情況就像不同城市競逐航空樞紐地位，當鄰市有四條跑道，你自要建第五條跑道才能競爭。全球每天都在參與大競賽，那很累人，但又似是身不由己。
說到這裡，我會否後悔沒有早執教鞭？說來無用，現在也無法重頭再來。況且我對教中學生沒有興趣，重來也不會加入中學，假如我當日選擇教書，也斷無今天的成就（自詡而已），亦無這些年的自由，所以我並不後悔。相反，我自知在這場競賽不敵，倒不如想辦法退出。前赴台灣有許多理由，這也是其中之一吧。這不是說我要改到台灣競賽，儘管那邊沒有這許多高薪人士和過江猛龍，競價可能較有指望。但我倒是傾向歸隱田園，完成更多美好心願，以成本起碼低一半的生活，利用工餘時間，窮究天文地理、孔孟之道、數理化哲，做好幾部網上字典，以及擔當YouTuber傳揚知識等，那便能一圓餘生素願。我不願像其他人般在這場競賽中賽至白頭，甚至見棺材的一天。
至於中國大陸，那裡連我平日訂閱的《Economist》、《Bloomberg Businessweek》、《信報月刊》等也看不到，做不到我想做的事，汝就不用再提了。
我自覺還是罕見的人，能寫一些有道德感、慈悲心並貼近事實的文章，帶給大家一點特別的想法，希望趁我仍有這一口氣時，還能再寫一點。